そもそもハーグの概略について紹介しておきます。オランダの首都はアムステルダムですが、政治の中枢機関はハーグにあります。女王陛下もハーグに住んでおられます。人口は約５０万人ほどの街だそうで政治の中枢機関があるわりにはそれほど大きな街ではありませんが、王宮もあるせいか格式を感じます。

アムステルダムからは電車で約５０分、アムステルダム（スキポール）国際空港からは３０分くらいのところにある。近くにScheveningen（スヘフェニンゲン。世界珍名などでよくスケベニンゲンと言われ取り上げられる）という砂浜があり、北海に面しています。街中はトラムという路面電車がめぐり、市民の重要な足となっています。アムステルダムにも王宮があるそうですが、陛下はこちらに居られるそうだ。

左：Haag Centraal駅ビル。ハーグにはもう一つ大きなHaag HSという駅があるが、アムステルダムやスキポール空港へは、学校から近いこともありこちらの駅を利用することが多い。右：街中を走るとラム。

昨日歩いたところはクラシックな街並が続いていたが、今日は反対方向に出てみた。こちらはハーグ・セントラル駅に近く繁華街になっているようで、デパートや電気店などが沢山ある。今日は日曜日で朝はミサの関係なのかどこも開くのが１２時から。朝から張り切って出掛けたのにスーパーしか開いていない。街中もほとんど人は出ていない。マーケットなどの様子を探りながら、どこに何があるのか、どんな雰囲気なのかを探して行く。旅行だったら行き当たりばったりでも良いけど、一年暮らすとなるとどこに何があるかは知っておきたい。いろいろと探してみるが、街に出ている看板はほとんどオランダ語で、パッと見ただけでは何を書いているのかさっぱり分からない。中の様子と外の看板をリンクさせて憶えて行った。こりゃちょっと時間がかかりそうかな。

左：日曜日の１１時頃。ガラーんとしたハーグ中心街。人が入らないように撮っているのではなく、日曜日はお昼過ぎまで人がいない。右：ハーグの中心には高層ビルも建っている。

翌日は午前中は日本大使館へ在留届やアポスティーユ付きの戸籍謄本の英訳などを引き取りに行った。在オランダ日本大使館は国際司法裁判所近くにあり、周囲は他国の大使館が並んでいる。中心から少し離れているので、周囲も住宅地が多く静かな場所にある。

左：住宅街はレンガ造りの街並。右：途中で見つけたローマ数字。1000(M)+500(D)+300(CCC)+50(L)+40(XXXX)+3(III)=1893

左：在オランダ日本大使館。右：日本大使館向かいには国際司法裁判所があります。

毎日降ったりやんだりの日が続く。雨が降り出すと急に気温が下がり、日が出ると温かくなる。雲の流れは早くコロコロと変わる天気に上着を着たり脱いだり傘をさしたりしまったりと忙しい。

着いてすぐに寝てしまった初日。朝から雷雨になってその音で目が覚めた。ゆっくりめに支度して、前の日に何も食べていないので散策がてら早速カフェへ。ホテルの近くにSt. Jacobs教会というのがあり、その近くには多くのカフェが集まっている。ハーグはとにかく寒い。東京が３５度前後だったのにこちらは最高気温が１６〜７度。まず温かい飲み物を頼んでメニューとにらめっこ。さぁここからが大変、全てオランダ語で書いてある。いくつか英語に近い素材が書いてあるサラダとクラブサンドを頼んだ。

左：ホテル近くにあったカフェ、‘t Goude Hooft。　右：朝早いからか（といっても１０時過ぎ）中は静か。とても雰囲気がいい。皆さんどちらかというと外が好きなよう。

料理が来るのを待つ間にまたにわか雨。だんだん強くなってきて、街行く人がどんどんカフェの中に退避してくる。オープンスペースに居た人もテントが雨に耐えられなくなってきて、どんどん中に入って来てすっかり中がにぎやかになった。

しばらくして料理が出てきてやっぱりという感じ。味はおいしいんだけど、塩っぱいし量は多いし、一つ食べきるのはかなり辛い。目の前をトラムや自転車が走ったり通行人が雨の中を走って行くのを見ながらゆっくりと食事をとる。まだまだ落ち着かないのでキョロキョロしてばかり。

左：クラブサンド。量もこんなに要らないんだけど…。右：土曜日なのに外は閑散。

カフェを後にして街中を散策。ハーグのことはあまり調べずに来たしガイドブックにもそれほど書かれてないので、歩きながら見た方が分かりやすい。東京のことを思うと街は閑散としているように思える。今日は土曜日というのにそれほど人もいない。そのわりにカフェや店の数は多くて大丈夫なのかと心配するぐらいある。

それにしても街は綺麗。どこも石畳やレンガの建物が続き、教会もいたる所にあって鐘の音が響いて気持ちいい。あまりにも日本と違うのでテーマパークにでも来たかと思うぐらい。このあたりはギャラリーも多く、文化的にも面白そう。古いんだけど古さを感じない品がある気がする。

左：St. Jacobs Church（聖ヤコブ教会）。このタワーは街のランドマークになっている。右：ハーグ市街の案内サイン。上にあるのはコウノトリで街のシンボル

今日は降ったりやんだりの天気。雨がやむんで気持ちいいぐらいの青空が広がったと思えばまた急に暗くなって突風も吹いてくる。お店の人に聞いたら今のシーズンはいつもこんな感じで、すぐに終わるそうだ。

左：夕暮れのBinnenhof（ビネンホフ：国会議事堂）。右：雲も日本と表情が違いオランダ絵画のよう。

11時40分成田発スカンジナビア航空984便で10時間45分のフライトでまずはコペンハーゲンへ。旅費節約のためOPEN FIXチケット利用するため直行便はあきらめこのルートを選んだ。予定通りに着き２時間待つあいだ空港内を散策したあと、アムステルダム（スキポール空港）行きの便にのりかえてオランダに入る。到着は現地時間で午後７時４０分頃だったがまだ明るく夕方ぐらいのよう。ここで入国の際にビザ無しで長期滞在だったのでいろいろと聞かれるのかと思い書類を用意していたが、コペンハーゲンで見せたパスポートチェックが最後だったようで、何も見せないままあっさり外に出ることができて拍子抜けした。コペンハーゲン→アムステルダム間の席がエンジンの真横でうるさく疲れていたので、スキポール空港はダブリン行きの時にでも見ようと思い、ハーグ行きの電車を探す。

左：成田発コペンハーゲン行きSK984便　右：おそらくシベリア平原あたりの飛行機からの眺め。日本でこういう景色はお目にかかれそうにない。

左：コペンハーゲン空港で目にしたサイン。日本語も明朝系で合わないと思ったが、中国語はなんでこういう書体が選ばれたのか不思議。　右：閑散としている空港内。国際空港だけど地方空港並みの閑散さ。

スキポール空港の地下からデン・ハーグまでは急行で約３０分。車窓からは夕暮れに果てしなく田園風景が広がり、日本とは別世界。ああ来ちゃったなぁという感じ。ハーグに着く頃にはほとんど日も暮れて、トラムでホテルまで移動。ホテルには午後９時半に着いたが、日本時間では午前４時半。とりあえずすぐ寝る。若かったら散策に出たでしょうけどねぇ。

さて、いよいよ明日出発です。OPEN FIXのチケットの関係でコペンハーゲン経由でオランダに入ります。約半年、この準備のことが頭を離れず、やいやい、わいわいとやってきました。多分忘れてることがいくつかあるでしょうが、向こうでなんとかします。

９月１０日より学校が始まります。…が、いきなり学校を休んで、AtypI Dublinを９月８日から１２日まで見学する予定です。こちらも慌ただしく準備したので、本当に辿り着けるのかわかりませんが、どうなりますことやら。

これまで皆さんに、壮行会をしていただいたりメッセージを頂いたり、応援していただけたことを、本当に嬉しく思います。ありがとうございました。十分に御礼も申し上げず出発しますがお許しください！あちらからのレポートをお伝えしますので、楽しんでいただければと思います。９月１日には転居先に着きますので、本格的にハーグでの様子をお伝えできればと思います。

では、次はハーグから。